섬세하고도 몽환적인 음색, 스탁스 SR-X9000 리뷰

​​

 순간의 유혹에 이끌려 미래의 나 자신에게 사정해 주제에 맞지 않는 고가의 헤드폰인 'STAX SR-X9000' 이라는 헤드폰을 마련하게 되었습니다. 그리고 막상 정전형 앰프가 없이 몇 주 간을 방치해 둔 결과, 운 좋게 좋은 매물의 덱앰프를 구하여 비로서 시스템을 갖추게 되었습니다. 비록 로우파이 수준이지만 스탁스의 최신 헤드폰인 SR-X9000 의 음색과 느낌이 궁금하신 분들을 위해 후기를 작성해 보았습니다. 특히 SRM-D50 덱앰프의 경우 국내 리뷰어들 중에서는 이러한 매칭으로 구성하여 리뷰한 경우가 없는 것 같더군요. 많은 도움이 되었으면 합니다.

 ※앰프 인데, 생각외로 불륨을 많이 먹습니다.

- 소스기기 : PC

- 덱앰프 : STAX SRM-D50(Suitable for students)

- 청음곡 :  지구용사 선가드 BGM, 오프닝곡(여보컬), 낚시왕 강바다 OST(BGM+ 남보컬), 최애의 아이 오프닝곡 등 

1. 첫 인상 

  첫 인상은 기대에 비해 그리 좋지 않았습니다. 평소 테스트용으로 자주 듣는 BGM을 플레이 하는 순간‘왜 이렇게 건조하고 어둡지?’ 라는 느낌을 받았습니다. 기본적으로 스탁스 정전형 헤드폰들은 고음 특성이 강해 전반적으로는 상당히 밝은 인상일 줄 알았는데, 예상치 못한 첫인상에 긴장을 할 수 밖에 없었습니다. 물론 그 외 정전형 특유의 세밀함(분리도)은 평판형 헤드폰에서조차 느낄 수 없을 정도로 상당한 수준이었고, 더할 나위 없이 분석적이었습니다. 그러나 한편으로는‘2번째 헤드폰까지는 무난히 성공했건만, 3번째는 실패인 건가….팔아야 하나…’’이게 69만엔 짜리 소리라고? 도대체 이게 무슨 명기라는 거야?’ 라는 회의감을 느끼며 슬퍼할 수밖에 없었습니다. 

그러나! 여성 보컬곡이 메인인 음악을 플레이한 순간, 잠시나마 있었던 회의감은 금새 사라지고야 말았는데… 

2. 전반적 느낌 

  SR-X9000의 진가는 보컬이 가미된 음악에서 드러났습니다. 청음을 통해 확신하게 된 이 헤드폰의 특색을 한 마디로 표현한다면 ‘섬세하고도 몽환적인 음색을 가진 헤드폰’이라고 할 수 있습니다. SR-X9000 은 전반적으로 고음~초고음이 강한 헤드폰이라고 할 수 있습니다. 그러나 이것이 귀를 찌르고 치찰음처럼 자극하는 날카로운 고음들의 집합이라기보다는 각 고음 주파수 대역들이 극도로 정교하게 다듬어지고 조화롭게 배치되어 환상적이고 몽환적인 음색으로 발현되고 있었습니다. 한편으로는 각 고음들이‘탁탁(조심스레)’튀는 음색처럼 느껴지기도 하는데, 사람들은 보통 이것을‘별가루 쏟아지는 음색’이라는 표현으로 부르기도 합니다. 또한 공간감은 적절히 넓은 편인데, 음상이 머리 앞보다는 뒤쪽으로 맺히는 특이한 느낌을 선사해 주고 있습니다. 

3. 극저음~저음 특색 

  SR-X9000의 주파수 응답 측정치 그래프를 보시면 아시겠지만, 극저음 대역은 존재한다고 볼 수 없을만큼 극도로 실종되어 있습니다. 흔히들 ‘귀를 둥둥 자극시키는 저음’을 선호하는 유저들이 있는데, 극저음이 실종되다보니 저음 자체가 실종된 듯한 느낌을 받는 사람들도 존재할 것이라 판단됩니다. 한편으로는 이것이 스탁스 오디오의 아이덴티티이지만 다른 한편으로는 호불호를 유발시키는 단점이 되기도 합니다. 아마 이런 이유 때문에‘건조하다’라는 첫 인상을 받은 것 같습니다. 극저음이 빠진 덕에 소리에 힘이 없으니 말입니다. 그러나 이와 달리 중저음은 양호한 수준입니다. 

4. 중음~중고음 및 보컬 특색

  중음역대와 중고음역대는 등락을 반복하며 적절한 조화를 이루고 있습니다. 그리고 뭔가…이 대역에서의 영향인지는 몰라도 묘한 공간감을 선사해 주고 있습니다. 공간 자체는 넓은데, 상대적으로 보컬은 가깝게 느껴지고 있기 때문입니다. 보컬의 경우 HD660S처럼 가깝다고는 할 수 없겠으나 HD800S나 서스바라 대비 가깝게 튜닝되어 있습니다. 그래서인지 한편으로는 뭔가 비현실적인 느낌을 주고 있습니다. 적절히 넓고 안개가 자욱한 호숫가에서 어느 여성이 제 등 뒤에서 어깨를 감싼 채 귓가에 입을 대고 노래를 불러주는 느낌이라고나 할까요….(작성하고 보니 뭔가 야릇한…)    

5. 고음~초고음(Air) 특색 

  앞서 말씀드렸듯이 정교하지만 날카롭지 않게 다듬어진 고음 주파수 대역들이 적절하게 조화를 이루어 흔히들 말하는 스탁스 특유의 고음 질감을 형성하고 있습니다. 그리고 이것이 여성 보컬의 음색에 달라붙어 사람을 ‘홀리게 만드는’매력적인 음악으로 재탄생 하게 됩니다. 여러분들이 잘 아시는 최애의 아이 주제곡인 ‘아이돌’을 예시로 들면 밝고 청량한 여성 보컬이 이 헤드폰과 만나게 되면 에어리한 느낌이 더해져 마치 이세계의 아이돌처럼 변하게 됩니다. 물론 이것을 착색이라고 볼 수도 있겠으나 과한 수준은 아니기 때문에 음악 감상을 하는데 도리어 매우 신기한 경험을 선사하게 됩니다. 

6. 주요 보유 헤드폰과의 비교

① HD800S : 공간감은 HD800S 승. 그러나 보컬의 질감은 SR-X9000이 한 수 위입니다. 물론 HD800S 역시 좋은 해상도와 청명하고 맑은 고음특색을 발휘하는 훌륭한 헤드폰인 것은 사실이나 SR-X9000에서는 다이나믹형 헤드폰에서 느낄 수 없는 최고 수준의 섬세함과 분석적인 성능이 더해져 전반적으로 SR-X9000이 상위호환되는 인상을 받았습니다. 그러나 제가 느낀 감성적인 측면에서는 SR-X9000은 HD800S와 상당히 유사한 성향의 기기라고 보여집니다. HD800S에 해상도를 업그레이드하고 보컬을 좀 더 가깝게 하면 SR-X9000이 될 것 같다는 느낌을 받았습니다. 

② 서스바라 : 공간감은 비슷한 수준. 보컬의 질감은 SR-X9000이 한 수 위입니다. 서스바라 역시 보컬이 뒤로 물러나 있는 헤드폰이기 때문에 팝이나 가요를 즐겨 듣는 사람들에게는 서스바라보다 SR-X9000이 나을 수도 있겠습니다. 그러나 SR-X9000에는 없는 것이 서스바라에게는 있는데요, 그것은 바로 극저음~저음과 중음역대의 꽉찬 느낌입니다. 이로 인해 특유의 웅장함은 서스바라를 따라올 자가 별로 없는 것이겠죠. 그래서인지 SR-X9000이 서스바라의 상위호환이라는 느낌까지는 받기 어려웠습니다. 도리어 서로 반대되는 성향의 기기라고 볼 수 있겠습니다.

7. 총평 

  첫 인상은 가장 좋지 않았지만 끝인상은 가장 좋았던, 그야말로 사람을 홀리는 묘한 특성의 헤드폰입니다. 그야말로 개성과 매력이 넘치는 플래그십 기기입니다. 그러나 그 개성이 극단적이거나 일그러진 것이 아닌 적절히 절제된 수준이었습니다. 개인적으로는 서스바라와 동급의 기기라고 생각됩니다만 서스바라의 성향을 좋아하시는 분들에게는 권하지 않고, 도리어 HD8000S의 성향을 좋아하시는 분들에게는 최고의 헤드폰으로 권유드리고 싶습니다. 

  ▶ 평점 : ★x4.7개/★5개 만점(※ 서스바라 : ★x4.7개, HD800S : ★x4.3개) 

P.S. 이 제품의 진심으로 대단한 진가를 알고 싶으시다면 '치리리리리~' 하며 별가루가 쏟아지는 효과음을 들어봐야 합니다. 과연 이 세상 소리가 아니었습니다. 아마 2023년 헤드폰 중에서는 SR-X9000만큼 별가루 쏟아지는 소리를 정확하게 구현하는 제품은 많지 않을 것이라 추정됩니다.