Dali iO-12 Review - 오디오파일을 위한 무선 헤드폰에 대한 Dali의 답

※ 본 제품은 사운드캣으로부터 대여 지원 받았으며, 내용에는 간섭 없이 자유롭게 작성되었습니다.

- Dali의 블루투스 헤드폰 iO-12

Dali란 브랜드의 명성은 익히 알고 있었지만, 블루투스 헤드폰은 다소 낯설었습니다. 하지만 Dali는 이미 Wireless Speakers에서의 경험을 통해 무선 신호 전송과 앰프 기술을 갈고 닦았고, iO-6과 iO-8을 통해서 블루투스 헤드폰 제조사로써 명성을 축적하고 있었습니다.

​

Dali iO-12의 가장 큰 특징은 바로 음질을 최우선으로 한 설계라는 점 입니다. 실제로 Dali의 개발자 인터뷰를 보면 iO-12의 액티브 노이즈 캔슬링은 음질을 훼손하지 않는 선에서 적절히 제어되었음을 밝히고 있습니다. [1] 저는 이 대목이 매우 반가웠습니다.

​

여전히 많은 무선 헤드폰들이 얼마나 강력한 ANC를 보여주는 지를 경쟁하고 있으며, 이로 인해 잃어버린 음질의 가치를 너무 잘 알기 때문입니다. 아직 Head-Fi 보다는 Hi-Fi에 더 익숙한 Audiophile을 위한 무선 헤드폰에 대한 Dali의 해답이 바로 iO-12인 것이죠.

[ iO-12 박스 외관]

[iO-12 헤드폰 패키징]

[iO-12 헤드폰 하드 케이스와 액세서리 구성품]

- Design

iO-12의 디자인은 Simple & Luxury로 요약할 수 있습니다. 블랙과 골드를 테마로 하되, 무광 로즈 골드로 톤 다운한 점과, 이를 포인트 컬러로써 절제한 점이 마음에 들었습니다. 로즈 골드 파츠는 금속이고, 블랙 파츠는 이어컵 측면을 제외하면 대부분 가죽으로 마감되어 플래그쉽다운 고급감을 보여줍니다. 특히, 이어 쿠션의 가죽은 지금껏 경험한 헤드폰 중 최상급이었습니다.

​

컬러와 소재의 Luxury함과 달리 외관은 가능하면 최대한 덜어낸 Simple함을 보여줍니다. 하지만 디테일하게 들여보면 섬세한 디자인 터치를 느낄 수 있습니다. 시계 쿠션 케이스처럼 곡률을 준 이어 쿠션의 형상, 이어컵 Circular Brushing의 정교한 마감, 헤어밴드 끝의 R값으로 마무리된 점 등이 단순히 Simple함을 넘어서 플래그쉽의 위엄을 보여주는 디테일이라고 생각합니다.

​

금속 가공에서는 Brushing의 폭과 깊이에 따라 광택이 달라지는데, iO-12의 은은한 반짝임을 주기 위해서 매우 고운 Brushing 가공이 있었으리라 생각됩니다. 마치 고급 시계에서의 마감을 보는 듯했습니다.

[금속제 이어컵 표면의 Circular Brushing의 디테일]

​

헤어 밴드 겉면은 고급 가죽 시트에서 흔히 보이는 Animal Skin 패턴으로 매우 부드러운 질감을 지니고 있습니다. 한편, 안감은 패턴 없이 마감하여 플라스틱 연결 부위와 이질감 없게 만들어졌습니다.

[iO-12 오른쪽 이어컵에 위치한 3개의 버튼 : (후면)음향 모드, 전원, (전면)ANC]

외형적인 디자인에서의 경험은 UI로도 그대로 이어졌습니다. 물리적인 버튼은 모두 오른쪽 이어컵에 위치했는데요, 오른쪽 귀 뒤편으로 전원과 음향 모드 버튼이 있습니다.

​

음향 모드는 Standard Setting인 Hi-Fi와 저음 강화형의 Bass 두 가지를 지원합니다. 현란하고 정리 안 된 수십 가지의 DSP 모드보다도 Dali의 단순한 선택을 지지합니다. 왜냐하면 Dali 고유의 사운드에 대한 강한 자신감으로 보이기 때문입니다. 전원 버튼은 빠르게 누르면 On/Off 기능을 하며, 길게 누르면 BT Pairing 모드로 진입하게 됩니다.

​

ANC 버튼은 귀 앞쪽에 위치하고 있는데요, ANC On / Transparency / ANC Off를 차례로 지원하며 전원이 꺼져도 이 모드를 기억합니다. 이어컵 중앙부에는 충전과 유선 연결을 위한 USB C 포트가 있습니다.

[iO-12 오른쪽 이어패드 표면에 위치한 물리 버튼]

​

그리고 오른쪽 이어패드 표면에도 물리 버튼이 있습니다. 중앙부를 클릭하면 재생 On/Off, 베젤의 위 부분은 Vol Up, 그리고 아래 부분은 Vol Down입니다.

​

그렇다면 왼쪽 이어컵에는 무엇이 있을까요? 바로 3.5mm 아날로그 단자입니다. iO-12는 무선과 USB C 유선 연결을 모두 고려하여 설계되었는데, 전원이 인가되지 않는 3.5mm 입력에서도 Dali의 사운드 캐릭터가 그대로 전달되도록 전용 Passive Filter를 넣었다고 합니다. [2]

​

​

​

- SMC(Soft Magnetic Composite) 기반 대구경 50mm 드라이버 [3]

[Breakdown of a 50mm-Sized SMC Driver for iO-12] [4]

iO-12의 Spec상 가장 주목할 점은, Dali의 독점 특허 기술인 SMC 드라이버가 탑재된 세계 유일의 헤드폰이라는 점입니다. SMC는 2012년 Epicon 시리즈 스피커에 처음 소개된 이래로, Dali를 상징하는 기술력으로 널리 인정받고 있습니다.

​

SMC는 자성을 지닌 입자 위에 절연성 물질을 코팅한 Composite으로써, 드라이버의 Top Plate와 Polepiece 등에 적용됩니다. 이 소재는 높은 투자율(Magnetic Permeability)과 낮은 전기 전도도를 지녀, 일반적인 Iron과 달리 보이스 코일의 움직임을 방해하는 요소들-Hysteresis, Eddy Current, 인덕턴스의 비선형성을 최소화할 수 있습니다.

[(1)Magnetic Hysteresis Curve (2)Magnetic Flux Density with Frequency]

​

실제로 Dali에서 진행한 위의 Bench Mark Test를 보면, SMC는 일반 Iron 소재 대비 Hysteresis(자기 이력손실)가 매우 낮고, 자속 밀도가 주파수에 무관하게 높은 것을 확인할 수 있습니다. 이는 SMC 드라이버에서 자기장이 손실 없이 보이스 코일의 움직임에 온전히 활용되어, 입력 신호의 왜곡이 최소화되었음을 의미합니다.

​

- 음질을 최우선한 설계 Concept : Audiophile ANC, USB 유선 모드

Dali는 ANC 성능과 저역 해상도 간 Trade-Off 관계에서 음질에 더 큰 비중을 두는 설계 지향점을 설정했습니다. 이를 위해 Passive NC도 수준급으로 끌어올리는 한편, 저역 해상도를 훼손하지 않는 선에서 ANC를 적정 수준으로 설계했는데요, Dali는 ‘Audiophile ANC’로 명명 했습니다.

​

또한, USB 유선 연결을 통해 손실이 최소화된 궁극의 사운드를 누릴 수 있었습니다. 즉, 음원의 디지털 신호만 USB 케이블로 전달하고, DAC 및 Amp 등 프로세싱은 헤드폰 내부에서 처리하는 방식인 것이죠. 따라서 USB 유선 모드에서도 ANC 모드(ON/OFF/Transparency)가 모두 작동합니다.

[iO-12에 적용된 대구경 SMC 드라이버]

- Specification

Dali의 공식 홈페이지에서 밝힌 스펙은 다음과 같습니다.

​

​

​

청음은 지하철, 회사 사무실, 버스, 집 등 다양한 장소에서 ANC On/Off와 유무선 연결 등 다양한 조건에서 진행했습니다. 제가 느낀 iO-12의 Sound Signature는 다음과 같이 요약할 수 있었습니다.

[늦은 오후 햇살과 함께 한 iO-12]

- Dali iO-12의 Sound Signature

​

  *  마치 스피커로 듣는 듯한 여유 있는 사운드 

  *  높은 해상도를 바탕으로 한 정교한 묘사력 

  *  장시간 청음에도 피로가 없는 편안함

​

-  집중 감상 음반  

집중 감상 음반은 평가 외부 요인을 배제하기 위해 조용한 실내에서 ANC Off 상태로 감상했습니다. Digital Transport는 iPhone 15 Pro, 음원은 Apple Music의 High-Res Lossless, 그리고 연결 모드는 BT와 USB를 모두 이용했습니다. (3.5mm는 참고용으로만 적용)