[Review] FlipEars Zurq XXIV - Luxury Fun Sound의 시작

※본 제품은 사운드캣으로부터 대여 지원 받았으며,
내용에는 간섭 없이 자유롭게 작성되었습니다.
FlipEars Zurq XXIV
- Luxury Fun Sound의 시작
Prologue
팝업창처럼 무수히 떠오르는 생각 주머니들을 따라가다 보면, 심리적 허기를 느낍니다. 아무것도 할 수 없는 무기력이 찾아올 때면 음악을 듣습니다. 그리곤 잊었던 삶의 의미를 생각해 봅니다. 그런 점에서 FlipEars Zurq XXIV와의 만남은 우연 같은 필연이었습니다.
여느 때처럼 야근을 마치고 귀가해 아무 생각 없이 택배 상자를 열었고, 관성적으로 Questyle M15i에 연결해 Becky Hill의 Right Now를 들었습니다. 간단히 테스트해야지 했던 마음으로 시작한 청음이었지만, Zurq XXIV는 일상에 찌든 저를 의자에서 박차고 일어나게 만들었습니다. 다 죽어가는 좀비 같았던 제가 마치 분홍신(The Red Shoes)이라도 신은 것처럼.
Fun 함의 정도가 이렇게까지 커지면 또 다른 Reference가 되는 걸까요? 지금껏 플랫 한 응답과 착색 없는 균형감만이 궁극이라고 믿었던 제게 완전히 새로운 사운드의 세계가 있음을 열리는 순간이었습니다.
Unboxing & Design
- Unboxing
FlipEars의 첫인상은 고급스러움이었습니다. 그동안 가격에 비해 단출한 패키징을 봤던 사례가 많았는데요, 마치 Half Size만 보다가 오랜만에 Full Size의 듬직한 오디오 기기를 본 것만 같은 반가움이었습니다
박스 뒷면에는 제품 켄셉에 대한 설명과 함께 트라이브리드 유닛 구조임을 밝히고 있습니다. 각 채널당 2 EST + 3BA + 2 SoniXwoofers의 총 7개의 드라이버가 적용되어 있습니다.
겉박스를 열면 양문형으로 개폐되는 두툼한 박스가 나옵니다.
이너 박스를 열면 한 쪽에는 캐링 케이스가 있으며, 반대편에는 검은 플란넬 천에 리시버쉘이 패키징 되어 있습니다. 언박싱하는 순간 탄성이 나올 수밖에 없는 화려한 페이스 플레이트 디자인입니다.
- Design
역시 가장 눈길을 끄는 것은 이국적인(Exotic) 페이스 플레이트였습니다. 상위 기종인 Aurora와는 다른 컬러감을 지녔는데요, 열대 기후의 따듯한 휴양지에서 느낀 심상을 추상화한 것처럼 느껴졌습니다.
리시버쉘의 크기는 꽤나 실체감이 있습니다. 아무래도 7개의 유닛을 탑재하고, 전용 어쿠스틱 챔버 등 기술이 들어갔기 때문입니다.
스모크 반투명 처리된 쉘 안에 장착된 유닛들이 시원하게 보입니다.
원뿔형의 공명챔버가 적용된 이어 팁입니다. 일견 자유분방한 모습을 지닌 것처럼 보이나, 최적 형상을 찾기 위한 치열한 결과물이었다고 합니다.
Specifications & Technology
- Specifications [1]
Driver
Bass : 2*10mm SoniXwoowers with Isobaric Chamber
Mid : 3 *BAs
High : 2* Sonion EST
5-Way-Crossover
Sensitivity
116dB
Impedance
20Ω
Frequency Response Range
5-70kHz
- Technology
FlipEars의 자세한 기술적 설명을 위해 브랜드 설립자이신 Aries Sales 님과의 서면 인터뷰를 진행했으며, 아래와 같이 요약했습니다. [2 : 인터뷰 원문 참조]
FlipEars Aries 대표님,
저는 한국에서 오디오 리뷰어로 활동 중인 Underground라고 합니다. 리뷰를 하면서 Zurq XXIV의 Vivid 하고 Energetic 한 사운드에 깊은 감명을 받았습니다. 본격적인 리뷰에 앞서 본 제품에 대해 몇 가지 질문을 드리고 싶습니다.
(Underground) Q1. FlipEars와 사운드 시그니처에 대해 설명 부탁드립니다.
(Aries) A1. FlipEars는 필리핀에서 가장 큰 커스텀/유니버셜 인이어 모니터 제조사(CIEMs/UIEMs)입니다. 우리는 국내에 포터블 오디오 제품을 보급한다는 열정을 가지고 시작했지만, 지금은 더 넓은 프로페셔널 및 오디오 파일 시장에서도 핵심적인 역할을 하는 것을 목표로 하고 있습니다. 단지 동남아시아뿐 아닌 전 세계에서 말이죠.
우리는 12년이 넘는 경험을 바탕으로, 아직 들려지지 않은 최고의 오디오 제품을 만들기 위해 노력하고 있습니다. FlipEars의 Sonion과 Knowles 드라이버는 필리핀에서 제조한 제품을 사용하며, 모든 드라이버들은 수작업으로 조립되며, 각 공정별로 총 12번의 품질 검수를 하고 있습니다.(회사 소개 자료 인용)
(Underground) Q2. 드라이버 구성 등 Zurq XXIV에 대해 더 자세한 설명을 듣고 싶습니다.
(Aries) A2. Zurq XXIV의 유닛 구성과 기본적인 Specs은 다음과 같습니다.
- 2 EST + 3 BA + 2DD
- Impedance 20ohms
- 116dB
- 5hz-70khz
- 5-Way-Crossover Network
(* 70kHz는 Sonion 사의 Spec Sheet 상의 주파수 대역 [3])
(Underground) Q3. Zurq XXIV는 어떤 이어폰인가요? 그리고 XXIV라는 로마 숫자의 의미도 궁금합니다.
(Aries) A3. 먼저 상위 라인업인 Aurora를 포함한 XXIV 시리즈의 배경 설명을 드리겠습니다. 기존의 Aurora와 Zurq가 이미 IEMs에서 인상적인 사운드 퀄리티를 보여주었지만, 당사의 성취 결과를 넘어서기 위해 끊임없이 이미 훌륭했던 것들을 세심히 다듬고 향상시키기 위해 노력했습니다.
’XXIV'시리즈는 가장 최신 첨단 기술들인 Isobaric Subwoofers, Balanced Armatures, 그리고 EST 트위터를 채용했습니다. 이는 오디오 기술의 정점을 고객에게 전달하기 위함입니다.
이를테면, 두 대의 9mm 직경의 Firewoofers에서 아이소배릭 챔버에 탑재한 10mm twin "SoniXwoofers"로의 전환은 결정적인 개선점입니다. 새로 개발된 Anti-Flex Technology(AFT)는 별도의 하우징(아이소배릭 챔버)을 통해 저역대의 큰 에너지가 다른 유닛이나 드라이버에 전달되지 않도록 방지하는 기술입니다.
‘XXIV'란 숫자는 Batch Number로써 모델 Revision이 진행된 2024년을 의미합니다.
(Underground) Q4. 마지막으로 이어 팁에 대한 질문입니다. (i) 왜 보호 그릴이 없는 오픈형으로 설계되었는지, (ii) 마치 빈티지 스피커의 Horn 트위터를 닮은 이어 팁의 독특한 형상이 궁금합니다.
(Aries) A4. 오픈형의 독특한 이어 팁 형상은 'Conoidal Resonating Chamber(CRC)'라고 불리는 기술 때문입니다. 이는 전주파수 대역의 효율을 높이고, 고역의 특정 대역을 강조하는 역할을 합니다.
Sound
FlipEars Zurq XXIV의 사운드는 Fun 한 V Shape이라고 생각합니다. 두 대의 10mm DD가 서로 마주 보고 있는 아이소배릭 구조로 상당히 깊고 탄력 있는 저역이 특징적입니다. 한편, 5-way-network로 각 드라이버의 역할을 분담함으로써, 저역이 중역을 Masking 하는 Muddy 함은 전혀 느껴지지 않았습니다. 그리고 초고역의 개방감 덕분에 V자로 강조되었다는 느낌보다는 전반적인 재생 대역이 광활하게 들렸습니다.
약 두 달간 FlipEars Zurq XXIV를 들으며 느낀 Sound Signature는 다음과 같습니다.
· 깊은 V-Shape의 주파수 응답으로 Fun 한 사운드
· 보컬의 생기 있는 표현력
· 저역의 탄력과 풍부한 텍스처, 초고역 확장성
- 집중 감상 음반
1) Becky Hill 「Believe Me Now? (2024)」
-'Right Now'.
이 트랙의 도입부에서는 Airy 한 신디사이저와 보컬의 Reverberation이 압도하는데, Zurq XXIV는 시원하게 확 트인 고역으로 이 부분을 잘 표현하여 곡의 몰입감을 높여줬습니다. 이어서 엄청난 임팩트로 폭주하는 저역과 공간계 음향으로 빈틈이 없이 정보량이 가득 채워지지만, 전주파수 대역의 모든 음들을 놓침 없이 모니터링 하는 능력이 놀라웠습니다.
특히, 보컬의 Delivery가 엄청나게 선명한데, 무대의 Ambience와 Reverberation이 초고해상도로 들려오니 Fun 함의 수준이 다르게 느껴졌습니다. 저는 이제 당당히 말할 수 있을 것 같습니다. 제 취향이 꼭 Hi-Fi 적인 Reference는 아니라고 말이죠. [3]
2) Charice 「Grown-Up Chrsitmas List (2010)」
-‘ Grown-Up Chrsitmas ‘
2010년 뉴욕의 Rockfeller Center에서 데이비드 포스터(David Foster)가 Charice를 무대 위에 선보이며 들려준 곡입니다. [4] 그녀는 ‘펨핀코’라는 이름으로 잘 알려지기도 했는데, 국내 TV 프로그램 「스타킹」에 음악 신동으로 출연한 인연이 있기도 합니다. 필리핀의 이어폰과 필리핀의 대표적인 월드 스타와의 만남이 기대되었습니다.
‘My Grown-Up Christmas'는 데이비드 포스터가 작곡한 어른을 위한 동화라고 생각합니다. ‘No more lives apart', Every man will have a friend', 그리고 'Right will always win'을 소망하면서...
데이비드 포스터의 감미로운 피아노 선율 위로 열정적인 Charice의 노래가 흐르는데, 보컬의 표현력이 너무 훌륭했습니다. 마치 고해상도로 초점이 정확히 맞았지만, 그 배경은 아름다운 보케로 흐려지듯이, 보컬의 기음과 배음이 부드러운 경계를 지니며 분리되는 느낌이 좋았습니다. 이 때문에 라이브 한 감각이 더 크게 다가온 것 같습니다.
3) Billie Eilish 「Hit Me Hard and Soft (2024)」
-'BIRDS OF A FEATHER'
빌리 아일리쉬의 2024년 앨범 중 가장 로맨틱한 트랙이라고 생각하는 ‘BIRDS OF A FEATHER'입니다. 이는 ‘Birds of a feather flock together'라는 속담에서 온 것으로 생각되는데요, 생각이 비슷한 사람, 마음이 통하는 연인을 표현한 것 같습니다. [5]
신디사이저 등 가상 악기들의 중독성이 있는 그루브를 타고 빌리의 흐느끼는 목소리가 마치 악기처럼 트랙 속에 녹아듭니다. 빌리 아일리쉬여서일까요? ‘ root away', 'dead and buried'라는 과격한 가사마저도 곡이 주는 서정성에 설득되어버렸습니다. Zurq XXIV는 강하고 빠르고 정보량이 꽉 찬 트랙에서만 빛나는 게 아님을 역설했습니다.
4) 冨岡 愛 「Missing You(2024)」
- ‘Missing You’
일본의 떠오르는 신예 싱어송라이터 토미오카 아이(冨岡 愛)의 올해 발매 곡입니다. <Good Bye-Bye (2023)>의 대성공 이후로 <Jealousy(2024)> 등 2024년에만 7개의 싱글 음반을 발표하는 등 활발한 활동을 하고 있습니다. 이번 집중 감상 음원으로는 <Missing You (2024)>입니다.
Zurq XXIV가 어쿠스틱 기타 반주가 주선율을 이루는 이 심플한 트랙도 잘 소화할 수 있을까 궁금했습니다. 베이스 드럼이 곡의 바닥을 단단히 받혀주고, 중저역의 보컬이 그 무대 위에서 자연스럽게 펼쳐집니다. 어쿠스틱 기타와 신디사이저는 보컬 위의 영역에서 부드럽게 쏟아지는 느낌으로 다가옵니다. 스테이징이 엄청 넓은 것은 아니지만 음향이 잘 다듬어진 소극장에서는 듣는 듯한 기분이 좋았습니다.
Final Thoughts
FlipEars Zurq XXIV는 지금껏 제 취향이 전통적인 Hi-Fi 적 레퍼런스에만 있지 않았음을 깨닫게 해 준 고마운 인이어 모니터입니다. 포터블 오디오에 Hi-Fi의 잣대를 들이대는 것이 정답이 꼭 아님을, 그리고 Fun 사운드에도 엄연한 클래스의 차이가 있음을 말이죠.
마치 분홍신(The Red Shoes)를 신은 듯 제 마음을 뒤흔든 FlipEar의 Zurq XXIV는 모처럼 소유욕을 자극하는 매력적인 이어폰이었습니다. 지금 곁의 이어폰이 지루해졌다면, Fun 하지만 고급스러운 사운드를 원한다면 FlipEars Zurq XXIV가 설득력 있는 해답 중 하나가 될 것입니다.
Photography Equipments
-Camera : Nikon Z8
-Lens : Nikon Z 24/120/4S
Reference
[1] FlipEars 공식 홈페이지
https://flipears.com/shop/universal-iem/zurq-xxiv/
[2] Underground Interview with FlipEars Aries [별첨 §]
[3] Data Sheet of EST65DA01, Sonion's EST Drivers
https://www.sonion.com/wp-content/uploads/ds-EST65DA01_v2.pdf
[4] 보컬그라운드
-영국판 보이스의 주연 Becky Hill의 음악
https://m.blog.naver.com/vocalgrnd/223457349683
[5] Charice - My Grown-Up Christmas List
(live at 2010 Rockefeller Center Tree Lighting Ceremony)
https://youtu.be/rpgSieBDn6I?si=-YvSf6oxFiaR1WpD
[6] 리을 영어
-빌리 아일리쉬 BIRDS OF A FEATHER 가사 해석
https://m.blog.naver.com/lenglishdream/223492069355
§ Underground Interview with FlipEars Aries [3]
Dear Aries Sales of FlipEars,
Hello. I’m Underground, an audio reviewer of S.Korea working with SoundCat.
During the review, I was so impressed with the vividness and energetic sound that Zurq XXIV produces. Before deep dive into writing an article, I’d like to ask a couple of questions on FlipEars Zurq XXIV.
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Q1. Could you briefly introduce the history of FlipEars as wells as the sound signature?
A1. FlipEars is the first and the biggest manufacturer of custom and universal in-ear monitors in the Philippines. We started out as a passion project to help provide locally made personal audio products. Now, we aim to be a key player in the personal pro-audio and audiophile industry not just in Southeast Asia, but around
the world.
With more than 12 years of experience, we continue to strive for excellence in our pursuit of creating some of the best auditory instruments the world has already heard, and what it has yet to hear.
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Q2. I’d like to know the driver configuration for Zurq XXIV. It’s difficult for me to find this information in FlipEars homepage nor SoundCat. (AURORA XXIV was well explained in SoundCat though.)
A2. Here are the specs for the Zurq XXIV:
Zurq XXIV
2 EST + 3 BA + 2DD
Impedance 20ohms
116dB
5hz-70khz
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Q3. Who is Zurq XXIV for? May I ask the target listeners? :) I’m also curious about the name ended with ‘XXIV’. Does the Roman number 12 have some secret meaning?
A3. Here's the background story on how we came up with the XXIV series.
While the preceding generations of Aurora and Zurq generations already boast impressive sound quality in-ear monitors, we strive to surpass our own achievements, continuously enhancing and refining what is already excellent.
The XXIV series is crafted to extract the utmost potential from cutting-edge technologies such as the Isobaric Subwoofers, Balanced Armatures, and electrostatic tweeters - aiming to deliver the pinnacle of what audio has to offer.
A significant enhancement involves the transition from 9mm twin Firewoofers to 10mm twin "SoniXwoofers" housed in isobaric chambers with anti-flex technology. This advancement effectively reduces driver flex for our proprietary subwoofers, addressing an issue notably present in the previous generation's 9mm twin Firewoofers.
XXIV or 24 is the revision batch number.. it was just timely we released it last 2024. But it not mean year. Just the revision batch number.:)
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Q4. In a specific point of view, I’d like to understand the nozzle structures.
(i) Why nozzles are opened without mesh or protective structures. (ii) The shape of nozzle resembles the horn, which was once commonly used for the tweeter of vintage speakers.
A4. One thing we retained is our signature Conoid hyper-high frequency modulator nozzles, intentionally designed for increased efficiency across all frequencies, with a particular emphasis on enhancing the high-frequency range.
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(Underground) These are my question lists for FlipEars Zurq XXIV. As per our discussion, Zurq let me recognize how the fun sound makes people more passionate and eventually dance with music. Thank you for the answers in advance. Please take your time and give me a reply when you’re available.
Warm Regards,
Underground
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요즘 지름욕이 사라져버렸지만…글보다 혹했습니다 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
베키힐 빌리라니…이렇게 애정하는 가수들을 갖다 두시다니 ㅎㅎ


실물로 보면 보석 같아요.^^