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후기

[Review] Fosi Audio ZA3 인티 앰프 - Hi-Fi로의 초대

Underground 2025.03.10. 17:27

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※ 본 제품은 사운드캣으로부터 대여 지원받았으며, 내용에는 간섭 없이 자유롭게 작성되었습니다.

Fosi Audio ZA3 인티 앰프

- Hi-Fi로의 초대

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Prologue

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Dali Oberon 1과 함께 한 Fosi Audio ZA3 인티 앰프

좋은 음질로 좋은 음악을 듣고 싶다는 것은 남자의 꿈입니다. 하지만 Hi-Fi의 문턱은 그렇게 쉽지만은 않아 보입니다. 우선 스피커가 놓일 물리적인 공간이 필요하고, DAC를 비롯한 소스 기기와 앰프가 있어야 합니다. DAC는 작고 접근성 높은 가격대의 기기들도 많지만, 스피커와 함께 고민되는 것이 바로 앰프입니다. 스피커의 우퍼를 힘차게 구동한다는 것은 이어폰이나 헤드폰과 비교하여 물리적으로 큰 부담일 수밖에 없고, 따라서 좋은 앰프는 대체로 크고 비싸기 마련입니다.

한때, 앰프의 무게가 음질에 비례한다는 우스갯소리가 진실에 가까웠던 시절이 있었습니다. 그리고 이러한 편견을 시원하게 날려 준 기술이 바로 B&O에서 개발한 ICE Power였습니다. 이는 스위칭 전원부와 Class D 앰프를 결합한 모듈인데요, 낮은 가격에 고효율과 고출력을 낼 수 있어 2000년대 초중반 다양한 제조사와 DIY Kit으로 선풍적인 인기를 끈 바 있습니다. 물론, 제대로 된 사운드를 낸 제품은 극히 드물었는데, 지금은 Simon Audio Lab으로 사명을 바꾼 Aprilmusic AI700 인티 앰프가 가장 기억에 남습니다. [1,2]

주춤했던 ICE Power 열풍은 UcD나 Hypex NCore 등 새로운 Class D 앰프가 등장하며, 현대 오디오 기술로써 성숙했습니다. 그리고 Texas Instruments(이하 TI)의 TPA3250 시리즈의 Chip의 등장과 함께 Chi-Fi 제조사들에서 접근성 높은 Hi-Fi 앰프를 내기 시작했습니다. [3] Fosi Audio는 최신 TI TPA3255를 가장 잘 활용하는 제조사로써 V3 인티 앰프를 출시하여 큰 호평을 받은 바 있습니다. 그리고 밸런스 입력단(XLR)을 갖춘 ZA3 인티 앰프가 출시했는데요, 더 자세한 내용을 살펴보겠습니다.

Unboxing & Design

- Unboxing

Fosi Audio의 제품을 구입해 보신 분이라면 익숙한 박스입니다. PC 부품 등 전자 제품이 담겨 있을 것만 같은 박스 아트를 보여주고 있습니다. 이는 기기별 포장을 통일화하여 원가 절감하기 위한 것 같은데요, 오히려 가성비의 Fosi Audio이기에 이런 수수한 패키징에서 기대감이 커졌습니다.

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Fosi Audio ZA3 인티 앰프의 박스 전면

박스 측면에는 모델명을 나타내는 스티커가 한가운데에 붙어 있습니다. 한국 수출판을 의미하는 ‘Model-ZA_kr' 문구와 함께, KC 인증 마크가 있습니다.

DSC_8766.jpeg.jpg Fosi Audio ZA3 인티 앰프의 박스 측면

언박싱하면 ‘Made In Korea'가 각인된 DC 24V & 5A의 SMPS 전원 어댑터와, 제품 매뉴얼, 그리고 앰프 본체가 있습니다.

DSC_8767.jpeg.jpg ZA3 박스 내부 및 구성품

옵션인 Catsco 전원 어댑터는 DC 24V & 5A 사양이며, 노이즈 억제를 위한 페라이트 코어가 탑재되어 있습니다. ZA3 인티 앰프는 최대 48V까지 전원 입력을 지원하고 있기 때문에, 어댑터 교체에 따른 사운드 튜닝이 가능한 즐거움도 있습니다. [4]

DSC_8674.jpeg.jpg ZA3 인티 앰프의 옵션인 24V 전원 어댑터

ZA3 인티 앰프 매뉴얼에는 OP Amp 교체에 대한 방법이 자세히 나와 있습니다. 8Pin DIP 소켓 타입이기 때문에 별도의 납땜 없이 간단히 OP Amp Rolling이 가능합니다. [5]

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ZA3 매뉴얼 중 OP Amp Rolling 안내

Fosi Audio ZA3 앰프 본체를 보며 ‘역시!’라는 감탄이 나왔습니다. 섀시 전체가 알루미늄 소재이며, 곱게 Sand Blast된 전면 패널에서 가격을 넘어선 만듦새를 보여줬습니다

Fosi Audio ZA3 인티 앰프 본체

- Design

Fosi Audio ZA3 인티 앰프를 조금 더 가까이에서 살펴보겠습니다. 첫인상은 작지만 단단하다는 것입니다. 기기의 크기는 15.49cm X 18.39cm X 5.08cm(WDH)이며, 무게는 약 1.78kg입니다.

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Fosi Audio ZA3 인티 앰프 전면부 디자인

시선이 가장 많이 닿는 전면 패널은 알루미늄 소재로써 Sand Blast 마감 후 짙은 그레이 컬러로 아노다이징되었습니다. 정중앙에는 톤 다운된 Copper 컬러의 볼륨 노브가 자리 잡고 있으며, 클릭을 통한 Power ON/OFF 기능을 겸하고 있습니다. Power ON 시 Relay 작동음과 함께 볼륨 왼편에 있는 LED 표시등이 켜집니다. 그리고 좌우에는 각각 토글 스위치가 있어 각각 입력(XLR/RCA)과 출력(Mono/Stereo) 선택을 할 수 있게 되어 있습니다.

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ZA3 인티 앰프 전면의 토글 스위치

전면 패널의 모서리는 완만한 R 값을 가지며 Rounding 되었으며 하단에는 살짝 커팅 되어, 이음새 없이 압출 성형된(Extrusion Molding) 메인 섀시와 일체감을 지닙니다. 섀시 하단의 형상은 ZD3 DAC을 비롯하여 Fosi Audio의 디자인 시그니처인 동시에, 기기 적층 시에도 발열을 해소할 수 있는 엔지니어링적 배려가 아닌가 합니다.

DSC_8727.jpeg.jpg ZA3 인티 앰프의 측면부

ZA3 인티 앰프 측면부에는 발열 해소를 위한 타공이 되어 있는데요, 볼륨 노브와 같은 Copper 컬러의 Mesh가 타공부 내측을 마감합니다. 작은 크기지만 채널 당 최대 155W @4Ohm의 출력을 낼 수 있는 앰프임을 상징적으로 보여주는 디자인 요소입니다.

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ZA3 인티 앰프의 후면부

앰프 후면부에는 좌측부터 XLR과 RCA 입력, 서브 우퍼 출력, 스피커 단자, 12V Trigger와 DC 전원 입력 단자가 오밀조밀하게 꽉 차 있습니다.

Specifications & Technologies

- Specifications [6]

Chip Set

Texas Instruments TPA3255

Output Power

With 48V/5A PSU Stereo; 155Wx2 @4Ω; Mono: 235Wx1 @4Ω

 With 32V/5A PSU Stereo; 95Wx2 @4Ω; Mono: 110Wx1 @4Ω

Terminating Impedance

2-8Ω

Input Mode

RCA, XLR, 1/4" TRS

Output Mode

Speaker Output (supports banana plug or bare wire connection),

Active Subwoofer Output

Frequency Range

20Hz - 20KHz(±0.1dB)

SINAD

89dB

THD

＜0.006%

SNR

≥106dB

Dynamic Range

≥106dB

Device Dimension

15.49 x 18.39 x 5.08 cm; 1.78 Kilograms

DC Input Range

24-48V

Power Supply

32V/5A, 48V/5A

- Technologies

1) TPA 3255 Class D Chipset

TPA 3255 Chipset(칩 가운데 부분은 Thermal Pad) [7]

TI 사의 Spec Sheet에 따르면 TPA 3255 Class D 칩은 4Ohm 기준 채널당 최대 315W를 낼 수 있습니다. 다만, 이는 THD 10% 기준이므로 Fosi Audio는 출력을 최대 155W@4Ohm & 48V/5A로 낮춰 음질과 출력 사이의 균형점을 찾았습니다. ZA3는 전원 어댑터(PSU: Power Supply /Unit)의 전압에 따라 출력이 달라지는데요, 본 제품에 동봉된 24V/5A PSU에서는 채널당 약 80W@4Ohm의 출력을 지닐 것으로 판단됩니다. [8]

2) 강건한 회로 설계

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Fosi Audio ZA3 PCB의 앞과 뒷면 [6]

ZA3의 PCB를 보면 독일제 WIMA, ELNA 캐패시터와, Omron 릴레이, Sumida 인덕터 등 적재적소에 배치된 고품질 소자를 확인할 수 있습니다. 아울러 회로 Layout에서 디지털과 아날로그 영역을 분리하여, 신호 간섭을 원천적으로 차단하고 있다는 점도 특기할 대목입니다.

3) Mono-Mono 지원

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ZA3의 Mono-Mono 연결 방법 [6]

ZA3는 Stereo 단독 앰프로도 사용이 가능하지만, 2대의 ZA3를 연결하면 최대 235W@4Ohm & 48V/5A의 출력을 내는 Mono-Mono 앰프로도 활용할 수 있습니다.

Sound

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Fosi Audio ZA3 인티 앰프 테스트 환경

[Test Equipments]

- Loud Speakers : Dali Oberon 1

- Digital Transport : Macbook Pro 2013 late

- Source : CD and Apple Music Lossless

- DAC : Simon Audio Lab D30

- Integrated Amplifier : Fosi Audio ZA3

- Power Cable : Stock Cable for ZA3, Power Strada 308 for SAL D30 DAC

- Intercable : Cello String(RCA)

- Digital Cable : AIM UA3 with Waversa WUSB-EXT2

- Speaker Cable : Neovox Casta Diva

- Listening Room : W X D X H = 2.9m X 4.3m X 2.3m

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ZA3 인티 앰프의 케이블 연결 환경

ZA3를 2주간 들으며 느낀 음질적 특징을 요약하면 다음과 같습니다. [9,10]

· 무색무취한 모니터링적 성향

· 음원의 정보를 가감 없이 증폭하는 앰프

· 우수한 PRaT(Pace, Rhythm, Timing) 특성

· 차갑지도 따듯하지도 않은 온도감

· 비교적 넓은 스테이징

- 집중 감상 음반

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집중 감상 음원

1) Marcus Miller 「M2(1984)」

- ‘Cousin John'

마커스 밀러의 'Cousin John'을 들으면 어깨가 들썩이고 발을 동동 구르며 음악 속으로 몰입하는 자신을 발견하게 됩니다. 이는 일렉 베이스 기타와 드럼의 PRaT(Pace, Rhythm, Timing)이 좋아 속도감 있게 전개되기 때문이죠. 이런 저역의 스피드함과 함께 베이스 기타의 쫀득하고 탱글 한 질감이 느껴졌습니다.

2) Dream Theater 「Images and Words(1992)」

-'Take Your Time'

두 번째 음원은 Dream Theater의 최전성기 음반인 「Images and Words(1992)」에서 ‘Take Your Time'을 선곡했습니다. 3분이 채 되지 않는 음원 대부분인 현재의 트렌드에서 경험하기 힘든 8분 21초의 긴 곡이기도 한데요, 단순히 Rock을 넘어서 연주곡 같다는 인상을 받기도 했습니다.

Verse에서 킥 드럼의 타격감과 일렉기타의 연주에서 짜릿한 오디오적 쾌감이 있었습니다. 특히, 칼같이 박히는 비트에는 조금의 빈틈을 주지 않는 치밀함까지 느껴지기도 했습니다. 아울러 보컬과 일렉 기타의 치찰음 없이 적절한 두께감으로 전달되어 Full-Bodied, Rich 한 사운드를 들려줬습니다.

3) Emiri Miyamoto 「Emiri Best2(2024)」

-'Libertango’

세 번째 곡으로는 일본의 바이올리니스트 에미리 미야모토의 「Emiri Best2 (2024)」 중 'Libertango’입니다. 이번 트랙은 아스토르 피아졸라의 리베르탱고를 크로스오버 풍의 바이올린 협주곡으로 재해석한 편곡입니다.

가장 인상적인 대목은 풍성하고 윤기가 느껴지는 바이올린의 음색이었습니다. Class D가 자칫 내기 쉬운 고역의 가늘어짐이나 거칠어짐이 없었는데요, 그만큼 TPA3255 칩을 다루는 Fosi Audio의 실력을 평가할 수 있는 대목이었습니다. ZA3가 들려준 ’Libertango'는 폭발하듯 터져 나오는 드럼의 타격감, 어쿠스틱 기타의 중독적인 카덴차, 바이올린의 질주가 와이드 스크린처럼 넓은 스테이지에서 뿜어 나옵니다. 다만, 무대의 깊이감에 있어서는 표현력이 다소 아쉬운 점도 있었습니다.

4) 전진희 「그대여(2022)」

-'그대여'

마지막으로 보컬 테스트를 위해 싱어송라이터 전진희의 ‘그대여’를 선정했습니다. 노스텔지아를 불러일으키는 기타 반주로 시작되어, 나지막한 전진희의 보컬을 닮은 그녀의 피아노 반주가 이어집니다. 과거 ICE Power를 위시한 Class D에서는 좀처럼 느껴지지 않았던 보컬의 온기가 36.5도로 전해지는 듯했습니다. 어쿠스틱 기타의 배음도 절제된 달콤함으로 다가왔습니다.

Final Thoughts

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Fosi Audio ZA3 인티 앰프

많은 음악 애호가들은 작은방이나 책상 위 환경에서 북셀프 스피커로 Hi-Fi에 입문합니다. 과거에는 BBC 모니터 스피커인 3/5A로 시작하곤 했는데, 이는 100Hz 이하 저역을 거의 내지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 피아노의 가장 낮은 음역인 40Hz를 들을 수 있었던 것은, 정수배의 배음을 듣고 뇌가 기음인 40Hz를 유추했기 때문입니다. [11]

하지만 Dali Oberon 1과 조합한 Fosi Audio ZA3에서는 피아노의 저역을 상상이 아닌 현실의 영역으로 초대합니다. TPA 3255 기반 Class D 앰프 기술의 성숙과 더불어 접근성 높아진 가격, 그리고 작아진 크기로 인해 Hi-Fi의 문턱이 크게 낮아졌기 때문입니다.

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