스마트폰과 함께 꼭 붙어 다니는 악세사리인 이어폰!! 이젠 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되었습니다. 이런 이어폰을 구입함에 있어 형태에 따른 선택은 매우 중요합니다. 오픈형을 선택해야 할지? 커널형을 선택해야 할지? 아니면 하프 커널형은 도대체 어떤 것인지? 구분을 지어 설명해 드리도록 하겠습니다.

이번 편은 헤드폰이나 클립폰은 제외한 순수 이어폰의 종류에서만 분류를 진행합니다.

이어폰 형태에 따른 구분

이어폰은 크게 세 가지 형태로 나누어 볼 수 있습니다. 오픈형, 커널형, 하프 커널형. 해외에서 부르는 명칭이 또 있는데, 오픈형은 이어버드(Earbud), 커널형은 인이어 헤드폰(In-Ear Headphone), 하프 커널형은 하프 인이어 헤드폰(Half In-Ear Headphone)이라고 합니다. 하프 커널의 경우 세미 커널이라는 이름도 있는데, 구글에서 영어로 Semi In-ear나 Semi canal은 검색해도 많이 나오지 않는 관계로 하프 커널로 통일하도록 하겠습니다.

커널형과 하프 커널형의 구분?

대부분 오픈형과 커널형은 확실하게 구분을 해주지만, 하프 커널에 대해서 확실하게 설명한 글은 못 본 것 같습니다. 커널형 드라이버보다 큰 드라이버를 사용한다는 표현이 있지만 정확한 표현은 아닙니다.

아주 오래전 엔지니어 시절 찍어놓은 사진이라 선명하지는 않지만, 설명하기엔 부족함이 없어 보입니다. :) 
오픈형에 사용되는 다이나믹 드라이버와 커널형에 사용되는 다이나믹 드라이버입니다. 이 드라이버 간에 가장 큰 차이는 뒷면에 만든 홀에 있습니다. 드라이버가 크고 홀이 많은 것이 오픈형에 사용되는 것이고, 드라이버가 작고 홀이 1개인 것이 커널형에 사용됩니다. 그리고 하프 커널형은 바로 이 오픈형 드라이버를 사용해서 만든 것으로 오픈형 이어폰을 변형에서 커널형으로 만든 이어폰이라고 보시면 됩니다.

최근 오픈형 드라이버는 10mm까지 작아졌고, 커널형 드라이버는 12mm까지 커지기도 했습니다. 그래서 외관으로 오픈형 드라이버가 사용됐는지, 커널형 드라이버가 사용됐는지 구별이 안 되는 경우도 있습니다. 그럴 땐 어떻게 구분하면 될까요?

임피던스 특성을 이용한 드라이버 구분

왼쪽부터 S7 번들, V20 번들, 이어팟

예전에 번들 이어폰 비교를 한 적이 있었는데, 재밌게도 여기 세 가지 이어폰이 왼쪽부터 하프 커널형, 커널형, 오픈형으로 구분이 됩니다. 일부 이어팟을 하프 커널형으로 구분하기도 하는데, 제 견해는 이도(Canal)에 들어가지 않기 때문에 오픈형으로 보는 것이 바르다고 봅니다. 삼성 번들은 이어가이드를 통해 실제 이도에 들어가는 이어폰이기 때문에 하프 커널형으로 구분하는 것입니다.

이 제품의 임피던스 그래프를 보겠습니다.

파란색은 V20 번들, 빨간색은 S7 번들, 초록색은 이어팟

세 번들 이어폰의 임피던스 그래프입니다.
파란색 V20은 커널형 이어폰으로 저역대가 아주 평평합니다. 최저 공진 주파수를 구분하기 힘들다는 것은 커널형 드라이버로 후면이 거의 막혀있다시피 한 특성을 보여주는 것입니다. 
빨간색 S7은 화살표로 잘 보이도록 표시했는데, 약 90Hz를 기준으로 살짝 올라간 것을 볼 수 있습니다. 이는 오픈형 드라이버를 사용한 특성이지만, 후면부 홀을 댐퍼같은 소재로 공기를 많이 막도록 설계했습니다. 
초록색 이어팟도 약 100Hz가 최저 공진 주파수이며, 후면부를 거의 막아 공기의 흐름을 방해해서 진동판 변위를 많이 낮추도록 설계했습니다.
아마도 드라이버 후면에 홀이 많지 않거나 상당히 두꺼운 댐퍼를 부착한 것으로 추측됩니다.

이렇게 저음부에서 최저 공진 주파수가 보이는 제품은 오픈형 드라이버를 사용한 것으로 오픈형 혹은 하프 커널형으로 볼 수 있습니다.

별도의 예로 원모어 E1008의 임피던스 그래프입니다. E1008 같은 경우 약 140Hz에서 최저 공진 주파수가 확실하게 보이는 형태입니다. 참고로 공진 주파수는 진동판의 변위가 커질 때, 보이스코일에 걸리는 역기전력으로 인덕턴스가 최대로 증가한 주파수 포인트를 말합니다.

나에게 맞는 이어폰은?

사진 - 작가 : Haroni / 모델 : 홍다솜

1. 오픈형

오픈형의 가장 큰 장점은 시원한 개방감, 넓은 공간감을 들 수 있고, 깔끔하고 선명한 고음에 있습니다. 하지만 저음은 새어나가 작게 들리는 단점이 있습니다. 드라이버 크기로 인해 큰 편이어서 착용감이 사람이 따라 아주 다릅니다. 귀에 맞는 사람만 편하게 사용할 수 있습니다. 아니면 쉽게 빠진다든지, 큰 드라이버로 귀를 압박해 아픈 경우가 많습니다. 그리고 귀를 막지 않는 구조로 차음이 전혀 안 되기 때문에 음악에 집중하기 힘들지만, 차량 소리나 외부에 위험한 소리를 인지해 안전에는 좋은 편입니다.

2. 커널형

커널형의 가장 큰 장점은 외부 소리를 차단해 음악이 집중하기 좋습니다. 이도를 꽉 막기 때문에 고음보단 저음 레벨이 큰 경우가 많습니다. 물론 모두가 저음형은 아니고 간혹 고음형도 있습니다. 커널형 등장 초기 무통증 이어폰이란 이름으로 판매가 되었을 만큼 착용감은 좋은 편입니다. 게다가 이어팁을 사이즈별로 제공하는 이어폰이 많으므로, 귀에 맞는 사이즈로 선택해서 착용할 수 있습니다. 하지만 사용자에 따라 차음성을 답답하게 느끼는 경우도 있습니다. 그리고 강한 차음성으로 외부 소리를 듣지 못하기에 위험 요소를 즉각 인지하지 못할 상황이 발생할 수 있습니다. 또한, 귀를 막고 있으므로 선에서 발생한 터치 노이즈가 그대로 귀로 전달되어 음악 감상을 방해할 수 있지만 이어가이드 나 케이블 고정 클립을 사용해서 방지하기도 합니다.

3. 하프 커널형

하프 커널형은 오픈형 드라이버를 사용한 커널형입니다. 밸런스는 좋은 편이지만 차음성은 낮습니다. 오픈형 특유의 선명하고 깔끔한 고음에 가깝게 소리를 전달해 주며, 이어팁을 통해 저음도 훌륭하게 재생해 줍니다. 공간감도 오픈형과 비슷하게 좋은 편입니다. 차음성이 낮아 커널형 특유의 답답함이 없어, 그 답답함을 싫어하는 사람에겐 좋은 대안이 될 수 있습니다. 또한, 외부 소음이 적절하게 들어와 위험 요소에 노출될 확률도 낮아집니다. 착용감은 오픈형과 마찬가지로 큰 사이즈 드라이버가 사용되기 때문에 귀 사이즈에 따라 편한 정도가 아주 다릅니다. 
하프 커널형을 제조하는 브랜드가 많지 않기 때문에 선택의 폭이 작습니다. 제가 아는 바로 보스, 소니, 피아톤 정도의 브랜드가 있습니다. 
  
  
  
 

오픈형, 하프 커널형, 커널형 비교표

마지막으로 표로 정리하여 구분하기 편하게 만들어 봤습니다. 결론적으로 정답은 없습니다. 본인의 스타일에 맞춰 가장 적합한 이어폰의 형태를 골라 보시기 바랍니다.

* 커널형은 다이나믹 드라이버만이 아니라, BA 드라이버를 사용하기도 하고 하이브리드 형태로 제작하기도 합니다. 다만 특성 자체는 위에 언급한 특성과 아주 비슷합니다.

* 하프 커널형은 노이즈 캔슬링 제품으로 개발되는 경우가 많은데, 이 낮은 차음성을 기준으로 노이즈 캔슬링 기능이 추가되면 사람들이 인식하기에 상당히 좋은 성능을 낼 수 있습니다. 

* 음색의 구분은 정답은 아니며 확률적으로 많은 특성입니다. 커널형이라고 다 저음이나 밸런스형은 아니며 고음이 부각된 고음형 제품도 있습니다. 오픈형도 이어팟 같은 경우 저음형으로 느끼는 사용자가 많습니다.

* 잘못된 표현이나 설명이 있으면 언제든지 지적해 주시기 바랍니다. ^^

#이어폰 #선택 #가이드