리뷰들에서 보이는 '사운드 스테이지'라는 개념

 
 인터넷에서 리뷰들을 보면 한국이나 외국이나 가릴 것 없이 앰프나 dac을 리뷰할 때, 그것도 꼭 비싸고 커다란 앰프를 리뷰하는 사람들이 공통적으로 하는 이야기가 있습니다.  
  
 그것은 '사운드 스테이지가 넓어지고 공기감? 이 생기며 잔향이 늘어나 깊이감이 생긴다' 라는 이야기입니다. 예시를 하나 드리겠습니다. 
  
 "... ... When you switch from the normal OOOO to the OO, the first thing you notice is the extension which is improving. While there also is a wider sound stage, I’m mostly talking about more space and air between the notes, and that from top to bottom, but mostly in the mids area. As a result the original Euforia sounds more intimate compared to the AE, but it in fact it s not intimate per say, it just gives that impression as the AE is even better. ... ..." 
  
  이 글은 꽤 유명한 헤드폰과 주변기기 리뷰사이트인 Headfonia가 한 고가의 앰프에서 그것의 상위버전으로 바꿔 들었을 때를 묘사한 글입니다.  
  
 저는 이러한 스테이징 크기의 변화라는 표현들을 수도없이 많이 봐왔습니다. 하지만 도대체 어떤 원리로, 혹은 어떤 수치로 이것을 나타낼 수 있는지를 말하는 사람은 단한명도 보지 못했습니다. 즉, 오늘날에도 헤드폰 앰프의 소리를 객관적으로 측정할 수 있는 기술적인 한계가 있으며 오직 귀로만 판단해야만 하는 영역이 있다고밖에는 말할 수 없다는 것일까요?  
  
 하지만 앰프를 제작하는 제작자의 입장은 달라야할 것입니다. 자신이 무엇을 어떻게 만들어야 하는지도 모르는 것을 제작할수는 없기 때문이지요. 앰프를 만들 때 스테이지의 크기를 튜닝해야 한다면 그것에 영향을 주는 부품이나 회로를 스스로 만들어야 하기 때문입니다. 그리고 만약 어떤 부품이 바뀐다면 그것을 수치화 할 수 있어야 하겠지요. 만약 이것이 제작 노하우라 소비자에게 알려줄 수 없는것이라 한다면 어쩔 수 없을것입니다만. 

  
 그러나, 제 생각에 15년전도 아니고 오늘날에는, 이곳처럼 측정기기를 통해 객관적으로 기기를 리뷰하는 사이트가 많이 생겼고 준 전문가들도 기술에대해서 사람들과 거리낌없이 의견을 주고받는 분위기라서 많은 제조사들이 제품을 출시할 때 거의 기본적으로 스펙을 노출하고 있는데 이런 상황속에서도 측정치 이면에 숨겨진, 혹은 드러나지않은 미지의 영역이 존재할 것이라고는 생각되어지지 않습니다.  
  
 저도 헤드폰 생활을 많이 해왔고 이것저것 많이 들어봐왔지만 그렇게 극적으로 스테이지가 넓어진다는 느낌을 받은적은 없었던 것 같습니다. 그렇지만 또 제가 경험한것들이 전부는 아닐수도 있겠지요. 재미있는 사실은 이러한 스테이징과 관련된 이야기는 꼭 엄청 고가일 때 나온다는 것입니다. 그래서 저는 이런생각도 해봅니다 혹시 이런 제품들이 가지는 경험의 희귀성을 이용하여 일종의 환상마케팅을 하는건 아닐까 하는 것이죠.  
  
 결론은 그렇습니다. 스테이징 넓이라는 것이 실제로 조절이 가능하며 몇몇 앰프들이 실제로 더 넓고 광활한 이미징을 만들어 낸다면 그것을 객관적으로 확인할 수 있는 스펙은 무엇일까? 라며 오늘도 글을 남겨봅니다... 
  
  
  
  
 ps. 참고로 아래에는 리뷰어가 두 앰프간에 어떤 차이가 있는지를 나열한 것입니다.  
 

The new OOOO Edition basically is an upgraded version of the original. New this time:

• Neotech UP-OCC Single crystal signal wiring – extremely pure monocrystalic copper wire, teflon coated – able to transmit signal faster, and with less distortion than OFC or silver wires, comparing to pure silver wires (as used in “regular” Euforia) it makes the top-end of the spectrum sound richer yet less fatiguing
• Higher grade internals including ClarityCap capacitors with CopperConnect technology- for extra smoothness and clarity
• New low-noise-design power transformer – provides even better electromagnetic interference isolation
• Redesigned Constant-current source modules to give rock-solid operating conditions, regardless of the external factors
• Special finish – high gloss space grey applied using highest quality automotive painting process