HD600과 ER4가 종결자라는 평에는 동의하지 않는 이유

 ER4(XR은 일단 빼고 이야기합니다.)랑 HD600은 예전부터 음향기기 커뮤니티에서 항상 베스트셀러 제품이자, 음질 종결자로 추천을 받아온 제품이지요. 하지만 저는 소수파인지 아무리 생각해도 어째서 이 두 제품이 그렇게까지 추천받는지 오늘날도 이해를 못하는 유저입니다.   
  
오해하지마세요. 두 제품이 음질이 나쁘다는 말은 절대 아닙니다. 다만 종결자로 취급받는게 아직도 이해가 안갈뿐입니다. 아니 진짜요.  
    
자세히 이야기하자면 
 저는 제품을 볼때 세가지 다른 관점을 구별해서 접근합니다. 
  

1.    저 자신의 취향과 사용조건에 맞는지. 
2.    이 제품을 구매할 보편적인 유저들의 취향과 사용조건이 맞는지
3.    제조사 입장에서 생각할때, 개발비/단가를 생각할때 해당 제품이 얼마나 힘들게 만들었고, 구조상으로 얼마나 특이한지. 재질상으로 얼마나 돈이 들어갈지.

   
 하나씩 살펴보죠.
 
 1. 저 자신의 취향과 사용조건에 맞는지. 
둘 다 극저음이 빠지므로, 제 취향과는 거리가 있습니다. 저는 저음이 과도해서 다른 소리를 잡아먹는 마스킹을 싫어하고, 저음이 과다하면 저음 자체의 퀄리티를 해치는걸 싫어하지만  
  
동시에 극저음의 울림을 좋아하므로 극저음이 빠지는 ER4나 HD600이나 둘 다 제 기준에선 그리 좋진 않습니다. 그렇다고 그 외 요소가 제 눈이 휘둥그레질정도의 무언가는 느끼기 힘들었네요 
  
HD600의 경우엔 특히 확산 음장 기준으로도 플랫이라고 보기엔 살짝 극저음이 빠지는 편입니다. 하만 타겟기준으론 극저음 빠지는게 두 눈으로 명백히 보이죠.  
  
근데 극저음 선호경향이 짙은건 제가 특이한 성향이라고 볼 여지가 많으니 이 부분은 가급적이면 빼고 생각해보려고 합니다. 
     
 
 2. 이 제품을 구매할 보편적인 유저들의 취향과 사용조건이 맞는지. 
 
  일단, 두 제품다 음질만 보고 사는 물건이란건 다들 아시지요. 
 
 HD600은 소리가 아웃도어로 줄줄 샐뿐만 아니라, 앰프도 같이 맞춰야한다는 말이 나올정도로 임피던스가 높은축에 들어가고, 앰프 추가투자 비용과 들고다니기 불편한 점까지 생각한다면 사용성은 꽝이지요. 디자인도 오늘날엔 사실상 구닥다리 디자인이지요. 
   
 ER4는 악명높은 귓구멍을 쑤시는 착용감과 클립을 끼지 않으면 케이블이 옷깃에만 스쳐도 그 진동이 이어폰까지 이어지는 악명높은 터치노이즈 문제가 있습니다. 밋밋한 디자인인건 매한가지구요.
  
 음질 일변도 제품에, 매니아 입장에서도 저렴하진 않은 가격이라는 전제조건까지 붙었고 이토록 음향기기에서 소위 "종결자"라는 타이틀을 지녔다는, 넘사벽 취급의 받기 위해서는 최소한 눈에 띄는 음질적인 단점이 아예 없어야한다는게 제 관점입니다. 물론 취향 문제는 누구나 다르니 저처럼 취향에 안 맞는 사람은 있을수 있겠지요. 근데 측정치로 지적가능한 명백한 단점으로 존재하면 안됩니다. 
  
 근데 이미 위에서 말했다시피 그런 단점이 둘다 존재합니다.    
 가장 명백한건 이미 말했다시피 
 
 극저음이 잘 안나와요. 
  
 극저음이 잘 안나오는게 얼마나 크냐 작으냐는 제 취향문제라고 인정할수 있습니다.  
 근데 이 문제가 크냐 작냐라는 개인 취향영역이 맞는데  
 있냐 없냐의 문제로 넘어가면 이야기는 달라집니다. 
 
 여러분이 아무리 극저음을 중요하지 않다고 생각하는 음향 취향을 지니고 있더라도, 
 일단 둘다 극저음 재생능력이 떨어진다는 사실 하나만큼은 부정할수 없는 팩트이고,  
 아무리 하찮은 쬐그마한 단점이라고 보신다고 하더라도 단점은 단점입니다.   
  물론, 발매 당시엔 저음 재생력이 좋다는 평을 들었다고 하지만,  
 10년전까지만하더라도 그런 이야기하기엔 민망한 시대가 되었지요.
  
 근데 왜 음질 종결자일까요? 
 다른 단점으로 보자면 HD600의 경우엔 해외유저들 입장에서는 자주 회자되는 단점으로 젠하이져 베일 문제가 있습니다. 우리나라에선 자주 안나오지만, 뭔가 막이 낀거 같다는 평이죠 
  
 ER4 의 경우엔 정위감은 정확하지만, 개방감은 전혀없다는 단점이 있습니다. 또, 대역폭 넓다고 좋아하지만, 거의 16~18khz의 초고역까지 재생해줍니다. 18~20khz는 안나온다는거죠. 
  
이 대역폭은 단독으로 재생해도 못듣는 사람도 많다는 점과, 무엇보다 소리 속에 섞이면 과연 체감가능한지 의문이라는 정도로 지적이 가능하긴 하겠지만... 개인적으로 이것도 마찬가지입니다. 이 극초고역대의 재생력 문제가 작다고 주장하시는 것은 굉장히 공감하지만, 있냐 없냐의 문제로 보면 미세하게 작은 문제이긴 하지만 있긴 있어요. 10khz 넘어가는 초고역은 개방감때문에 중요하다고 보시는 분들이 많고, 극저역보다도 초고역을 중시하시는 분이 더 많은거 같은데. ER4의 16~18khz 이상의 재생력을 이야기할때는 안들리니 필요없다는데.... 너무 기준이 없는 주장이지요.
  
 극저역도 마찬가지인데... 10khz 이상도 잘 안들리는 소리이고, 충분히 악기에 묻히면 큰 변화는 아니라고 주장 가능합니다. 근데 10khz 이상의 초고역은 중요하다고 말씀하시는 분들이 극저역 재생능력 부족에는 많이 포함되어있지 않으니 괜찮다는 말을 하기도 하는데.. 어느장단에 발을 맞춰야할지 모르는 소리입니다. 둘 다 안중요하다고 말하거나, 둘 다 중요하다고 말할수는 있어도, 극저역보다 10~16khz가 중요하다고 주장한다면 그건 그냥 취향의 영역인거지요.
  
그리고 그 10k~16khz조차 하만타겟 기준으로 본다면 ER4는 초고역이 과한편인데, 이 부분도 단점으로 얼마든지 이야기할수 있는 영역으로 돌변합니다. 확산음장에선 플랫한 기준이었지만 하만에선 초고역이 과한거지요. 근데 여기서도 갑자기 지적보다는 음질 종결자라는 평이 들어옵니다. 
  
제 개인적인 사견이지만, 음질 종결자라는 평을 하기에는 일단 작은 단점이나마 존재한다는게 너무 큰 발목을 잡습니다. 이래서 저는 여전히 HD600이나 ER4를 음질 종결자라고 주장하시는 분들의 주장에 항상 의문을 가지고 있어요. 소위말하는 레퍼런스 헤드폰의 대명사이자, 앰프를 써야하니 마냐니 하는 소리를 나오는 제품이라면 뭔가 다른 제품과 넘사벽급의 차이를 보여주는 요소를 가지고 있어야하지만, HD600도 그 부분이 어딘가인지 콕 집어서 말하시는 분은 본적이 없습니다.  
  
 특히 이해가 안가는건, 젠하이져 내에서 보다 상급기이고, 진짜 레퍼런스 헤드폰이라는 타이틀을 단 HD650보다 저역이 더 적은 HD600이 오히려 음질이 더 좋다는 평가가 더 많이 나온다는겁니다.   
 
또, 많은 부분이 눈치채시지 못한것 같은데, 젠하이져 HD650의 경우엔 공식홈페이지의 제품 설명에 HD 650 – the Reference Class.. 라는 문구가 마지막에 붙어있는, 제조사가 분명히 레퍼런스 헤드폰으로 인정한 헤드폰이지만, HD600에는 그런 문구가 없어요. (....)  
 
https://en-us.sennheiser.com/high-quality-headphones-around-ear-audio-surround-hd-650 
https://en-us.sennheiser.com/best-audio-headphones-high-end-stereo-hifi-hd-600
 
사실상 마케팅 문구로 시작된 용어인 '레퍼런스'라는 문구를 유저들이 멋대로 해석하더니 제조사 기준으론 레퍼런스 헤드폰 취급 하지 않던 제품을 레퍼런스로 올린뒤, 레퍼런스의 대명사격 제품이 된게 도저히 이해가 안갑니다.
   
적어도 저는 지옥같은 착용감을 불사해야한다면 음질이 완벽하길 기대하는 제 관점에서, HD600과 ER4는 부합하지 않습니다. 음질상의 단점이 명백하게 존재한다고 보기 때문입니다. 취향을 넘어서, 장점이 아무리 커도 명백하게 단점이라고 부를만한 요소가 있다는 점은 지적되어야 보고, 딴거 다 포기하고 음질 하나만 보고 구매한 제품에 그런 음질적 단점이 있다는 것만으로도 종결자라고 보기 힘들다고 생각합니다. 
   
 
 3. 제조사 입장에서 생각할때, 개발비/단가를 생각할때 해당 제품이 얼마나 힘들게 만들었고, 구조상으로 얼마나 특이한지. 재질상으로 얼마나 돈이 들어갈지 등을 평가합니다.   
 
 이미 2번에서 하고 싶은 말은 거의 다했지만, 마지막으로 약간 떫은 기분을 추가하게 하는 요소입니다. 
 다른 산업도 다 그렇지만, 단가 이상으로 초기 투자비용 비중이 큰게 음향쪽이지요. 
 근데 젠하이져 HD600시리즈와 ER4 시리즈는 해도해도 너무 장수 했어요.  
 일단 둘 다 어느정도 리비젼이 되긴 했지만, 거기서 거기지요.
  
 아직도 잘팔리니까 신제품 내놓을 필요없다곤 하지만 10년을 넘어서 20년, 30년 오면 이제 제조사가 게을러보여요. 차라리 처음부터 재질이 금속과 가죽위주였다면 말도 안하는데, 대부분 플라스틱에 패브릭 재질인 HD600을 아직도 우려먹는다는게 이해가 되지 않습니다. 페어 매칭도 HD650부터한다고 아는데 말이죠. 
  
 ER4도 마찬가지입니다. 대체 얼마나 우려먹는지 알수 없습니다. SR과 XR로 리비젼을 하긴 했지만, 싱글 BA를 그렇게 우려먹고 다른 제품은 거의 비슷한것만 주구장창 내놓는데, 그냥 제조사가 30년 가까이 단일 제품으로 우려먹는게 참 얄미워보이더라구요.  
  
결론 
 이래저래 두 제품의 단점을 부각시켜서 이야기했는데... 그렇다고 두 기기가 음질이 나쁘다는건 아니고... 충분히 좋고, 특히 발매시기 기점으론 확실히 전설적인 제품이었고, 그것은 판매량과 엄청난 장수모델이라는 것으로 시장에서 입증을 끝낸 부분입니다. 발매기점으로 대단한 제품이란것을 부정할순 없습니다. 하지만 2,30년이 지난 오늘날, 다른 신제품의 제품들에 비할때 넘사벽의 무언가를 지녔다는데에 동의하지 않는 것이지요.  
  
저는 HD600과 ER4가 종결자로 추천받는 이유를 이해하지 못한다는 생각은 예전부터 머릿속에 가시처럼 박힌 생각이었고, 항상 들려오는 종결자 이야기 때문에 여기저기서 댓글로 이야기를 했지만 글로 써낸적은 처음이라 뭔가 개운하면서도 어디선가 돌이 날라올것 같은 기분도 살짝 드네요.