가성비 이어폰에 대한 고찰

우리가 흔이 말하는 '가성비 이어폰' 카테고리에 속한 이어폰들을 평가할 때 어떤 점을 기준으로 봐야 할까요? 대부분의 가성비 이어폰 들은 개성이 뚜렷한 편입니다. 가격에 비해 소리가 좋다는 것을 어필하기 위해 개성들이 뚜렷한 편이죠. 메이저 제조 회사들은 하급 제품에 회사 각각의 사운드 시그니처를 강하게 집어넣습니다. 상급으로 갈수록 사운드 시그니처는 유지하되 하급 제품처럼 개성이 뚜렷하지는 않으며 올라운드 성향으로 변하게 됩니다. 그렇게 따지면 하급 제품이 재일 개성 넘치니 좋은 것이 아니냐 할 수 있는데,, 무조건 개성 넘친다고 좋은 것이 아닙니다. 이런 사운드 시그니처(개성)이 가득 담긴 하급 제품이 바로 가성비 이어폰이라고 할 수 있는 것입니다. 물론 역사가 길지 않은 회사 혹은 이렇다 할 상급 제품이 없는 회사들도 마찬가지입니다.


 

정리하자면 앞서 언급한 것처럼 가성비 이어폰들은 개성이 강한 제품들이 주를 이루고 있습니다. 그런대 가성비를 떠나서 어느 정도 저렴한 제품들은 죄다 개성이 강합니다. 음향 시장이 상향 평준화가 되면서 가성비 이어폰과 가성비가 안 좋은 이어폰이라는 경계가 모호하게 된 것입니다. 그러면 말로만 가성비 이어폰이 아닌 정말 진정한 가성비 이어폰은 어떻게 판단할 수 있는지 반문이 들어오겠지요. 제가 생각한 해답은 '이어폰에 대한 음악적 튜닝이 얼마나 조화롭게 들리는가?' 이것이 진정한 가성비 이어폰을 판별하는 기준이 되겠습니다. 이런 기준을 적용하면 진정한 가성비 이어폰을 찾을 수 있는 것입니다. 이런 기준에 부합하는 가성비 이어폰에 대한 예를 들면 LG B&O PLAY 이어폰, 소니 케스트 디락, 파이널 E 시리즈 등이 있습니다. 아직 쿼드비트 4와 소라는 들어보지 못해 제외하겠습니다. LG B&O PLAY 이어폰은 모든 음악적 튜닝이 정말 하나의 사운드 시그니처를 위한 튜닝이 되어있습니다. 그러면서도 각각의 음악적 요소들이 굉장한 조화를 이루고 있는 제품입니다. 디락은 가성비 이어폰 최초로 개성이 뚜렷하지 않은 진정한 올 라운드 이어폰입니다. 그런 면에서 봤을 때는 흔이 접하는 가성비 이어폰에 비해 떨어진다고 생각될 수 있으나 진득하게 들어보시면 그 매력을 느끼실 수 있습니다. 파이널 E 시리즈 역시 공간감과 편안하고 고선명 사운드를 사운드 시그니처로 어필하고 있습니다. 그런 인위적인 의도가 굉장히 잘 느껴지며 세세한 음악적 튜닝 하나하나가  파이널  E 시리즈의 사운드 시그니처를 바라보고 있습니다. 


 

진정한 가성비 이어폰에 적합하지 않은 예로는 삼성 AKG 번들 이어폰이라고 할 수 있습니다. 정말 사운드 시그니처라고는 찾을 수 없습니다;; 쿼드비트 3을 그대로 베낀 사운드를 베이스로 고음 영역에 피크를 주고 있는데,, 쿼드비트 3의 중고음 착색 도 그대로 가져가면서 고음의 피크까지 더하니 완전히 난잡한 사운드를 들려주고 있습니다. 쿼드비트 3은 인위적인 착색이라는 사운드 시그니처를 가져가면서 인위적이게 들리지 않게 중음을 낮추지 않고 저음을 강화시켜 최대한 인위적인 느낌을 줄여 조화롭게 들리는데, 삼성 AKG 번들은 고음의 피크로 그런 조화를 다 깨버리고 있습니다. 갈피를 못 잡고 경쟁사를 무리하게 따라잡으려다 보니 이런 참담한 결과가 나온 것입니다. (특정 제품의 자세한 리뷰는 제 블로그 오디오 이큅먼트 게시판에서 확인하실 수 있습니다) 물론 조화라는 것은 '플랫'을 얘기하는 것이 아닙니다. V자 성향 이어폰도 얼마든지 조화로운 이어폰이 될 수 있습니다. IL500 혹은 아토믹 플로이드 같은 제품군이 그 예라고 할 수 있지요, 만약 사운드 시그니처를 위해 특정 대역의 피크가 있다면 다른 대역들이 그런 피크를 커버하게끔 튜닝이 되어있다면 그것은 조화롭다고 할 수 있는 것입니다. 물론 제가 재시 한 기준을 적용시켜 제품을 선택해도 자신에게 안 맞을 확률이 다분합니다. 가장 중요한 것은 자신의 성향에 맞는 이어폰을 고르는 것이지요. 독자분들이 자신에게 꼭 맞는 가성비 이어폰 혹은 그 이상의 이어폰을 찾으셨으면 좋겠습니다!

본글은 칼럼일뿐 큰 의미를 두지 않으셨으면 합니다^^

감사합니다.